دانشمندان معتقدند لکههای پلنگی جذاب روی یک سنگ نمونهبرداری شده توسط ربات مریخنورد پرسوئیورنس در سال گذشته ممکن است به طور پتانسیلی توسط حیات باستانی ایجاد شده باشند، ناسا روز چهارشنبه اعلام کرد. این تیم همچنین مقالهای مورد مرور همتایانه در مجله Nature درباره تحلیل جدید منتشر کرده است، هرچند گفته میشود نیاز به تحقیقات بیشتر است.«پس از یک سال بررسی، آنها برگشتهاند و گفتهاند، گوش کنید، نمیتوانیم توضیح دیگری پیدا کنیم»، گفت مدیر موقت ناسا شان دافی. «بنابراین، این خیلی خوب میتواند واضحترین نشانه حیات باشد که تا کنون در مریخ یافتهایم، که واقعاً هیجانانگیز است.»نمونه، که Sapphire Canyon نام دارد، توسط ربات مریخنورد پرسوئیورنس از سنگهای بیرونی در کنار دره رودخانه Neretva Vallis جمعآوری شده است، منطقهای مسحور شده توسط آب که بیش از ۳ میلیارد سال پیش وارد دهانه Jezero شده بود. این ربات در فوریه ۲۰۲۱ در داخل دهانه فرود آمد تا مکاندرون دریاچه قدیمی را کاوش کند، با هدف یافتن سنگهایی که در گذشته توسط آب در مریخ تشکیل یا تغییر یافتهاند.
پرسوئیورنس نمونه Sapphire Canyon را از یک سنگ شکل نوک arrow که Cheyava Falls نام دارد، در ژوئیه ۲۰۲۴ حفاری کرد.اگرچه نمونه در داخل لولهای میلیونها مایل دورتر در مریخ قرار دارد، دانشمندان به دلیل پتانسیل آن برای آشکار کردن اینکه آیا حیات میکروسکوپی هرگز در سیاره سرخ وجود داشته است، همچنان جذب شدهاند.«کشف یک بیوسوچیر یا ویژگی یا نشانهای که میتواند با فرآیندهای زیستی سازگار باشد، اما نیازمند کار و مطالعه بیشتر برای تأیید منشا زیستی است، چیزی است که امروز با شما به اشتراک میگذاریم و نتیجه سالها تلاش، تعهد و همکاری بین بیش از ۱۰۰۰ دانشمند و مهندس در آزمایشگاه پرتابپروانهای (JPL) ناسا و مؤسسات شریکتان در سراسر کشور و جهان است»، گفت کیتی استک مورگان، دانشمند پروژه پرسوئیورنس در JPL، در کنفرانس خبری روز چهارشنبه.مدتی پس از کشف سنگ، اعضای تیم علمی پرسوئیورنس گفتند که این دقیقاً نوع سنگی است که امیدوار بودند پیدا کنند. ناسا در ابتدا کشف سنگ Cheyava Falls را در پایان جولای ۲۰۲۴ به اشتراک گذاشت.اطلاعیه جدید روز چهارشنبه نتیجه یک فرآیند تحقیقاتی طولانی و مورد مرور همتایانه و جمعآوری دادههای بیشتر است، گفت جوئل هوروویتز، دانشمند سیارهای در دانشگاه استونی بروک در نیویورک.مرور همتایانه و انتشار نتایج گامهای حیاتی در فرآیند علمی هستند که به ناسا امکان میدهند دادههای ماموریت و تفسیر تیم علمی از آن دادهها را در اختیار جامعه علمی گستردهتر قرار دهند تا برای تحقیقات بیشتر بهرهمند شوند، گفت لیندزی هیس، دانشمند ارشد اکتشاف مریخ در بخش علوم سیارهای ناسا.«امیدوارم، در نهایت، این با تحویل این نمونهها به زمین که میتوان در آزمایشگاههای زمینی مورد مطالعه قرار داد، دنبال شود»، افزود هیس.روبات پرسوئیورنس پس از یافتن نمونه، اراضی رودخانهای را بررسی کرد تا به درک بهتر از محیط آن جایی رسوب کرده و چگونگی تشکیل لکههای پلنگی کمک کند، هوروویتز گفت.درک دقیق اینکه چگونه این لکهها ایجاد شدهاند — چه از طریق فرآیندهای زمینشیمیایی که نیاز به حیات ندارند یا به دلیل وجود حیات میکروبی — یک گام حیاتی در تعیین اینکه آیا سنگ حاوی شواهدی از یک بیوسوچیر بالقوه است.«امروز، واقعاً نشان میدهیم که چقدر به پاسخ دادن به یکی از مهمترین پرسشهای بشر، یعنی، آیا واقعاً در جهان تنها هستیم، یک گام نزدیکتر شدهایم»، گفت نیکی Fox، معاون مدیر بخش مأموریت علمی ناسا.بررسی Cheyava Falls
بیش از ۳.۵ میلیارد سال پیش، Vallis Neretva پر از رودخانههای خروشان بود که گل، شن و ماسه و سنگریزه را به دریا میبردند، استک مورگان گفت.«داخل دهانه، این نوع محیط پویای احتمالاً با دورههایی از آرامش همراه بود که در آن آب عقبنشینی میکرد و محیط دریاچهای با انرژی کمتر را ایجاد میکرد»، او افزود.وقتی آب در نهایت خشک شد، جای آن صخرههای سنگی باقی ماند که چیووا والز در آن پیدا شد، به نام فرشته درخشان، که رکوردی از «محیط مساعد زیست» در مریخ را حفظ میکند، استک مورگان گفت.«این سنگهای بسیار قدیمی پنجرهای به دورهای ارائه میدهند که چندان در کره خاکی خودمان نمایان نیست، اما زمانی است که زندگی در زمین شکل گرفته بود، و ممکن است در مریخ نیز وجود داشته باشد»، اضافه کرد.آبشارهای چیووا، که نام یکی از آبشارهای دره بزرگ دارد، نقاط سیاه کوچکی را نشان میدهد که تیم علمی استق مس وینس آنها را «دانههای خشخاش» نامیده است، همچنین نشانگرهای بزرگتر که لانه کبوتری خوانده میشوند.«این ویژگیهای بافتی به ما گفتند که چیزی واقعاً جالب در این سنگها رخ داده است، واکنشهای شیمیایی در زمان رسوبگذاری آنها رخ داده است»، هوروویتز گفت.
ابزار SHERLOC ربات، یا اسکن محیطهای زیستپذیر با رامان و لومینسانس برای ارگانیکها و مواد شیمیایی، همچنین ترکیبات ارگانیک را در سنگ کشف کرد.نتایج SHERLOC نشانگر «مدرک قانعکنندهای برای حضور مواد آلی در این گلرس» بود، هوروویتز گفت. ترکیبات آلی همچنین در چند مکان دیگر در تشکیل Bright Angel یافته شدند.«این نشان میدهد که ما یک گلرس زنگدار قرمز داشتیم که در حضور مواد آلی رسوب کرده بود»، گفت هوروویتز.در زمین، این مولکولهای مبتنی بر کربن بلوکهای ساختاری زندگی هستند. لکهدار بودن روی سنگ میتواند نشاندهد که واکنشهای شیمیایی باستانی که درون آن رخ میداد، روزی از ارگانیسمهای میکروبی پشتیبانی میکرده است.رگههای سفید سولفات کلسیم شواهد واضحی ارائه میدهند که آب — برای حیات حیاتی — روزی از آن عبور کرده است. و لکههای غیر منظم لانه کبوتری، که توسط ابزار PIXL ربات، یا ابزار سیارهای برای لیتوشیمیمریخ، کشف شد، حاوی آهن و فسفات درون ویژگیها بودند.تیم همچنین حضور احتمالی هیماتیت را بین نوارهای سفید سولفات کلسیم در سنگ مشاهده کرد. هیماتیت یکی از مواد معدنی است که مسئول رنگ قرمز مشخص مریخ است. ممکن است لکهگذاری لانه کبوتری زمانی اتفاق افتاده باشد که واکنشهای شیمیایی با هیماتیت، سنگ را از قرمز به سفید تغییر داده، و ممکن است آهن و فسفات را آزاد کند و حلقههای سیاه را تشکیل دهد. چنین واکنشهایی میتوانند منبع انرژی برای میکروبها نیز باشند.ویژگیها احتمالاً ناشی از حضور فسفات آهن فروس یا گوگرد آهن، یا مواد معدنی ویویانیت و گریگیت هستند، بر اساس تحقیقات. این مواد معدنی معمولاً در محیطهایی با دما پایین و حضور آب تشکیل میشوند.«در زمین، چیزهایی مانند این گاهی در رسوبات شکل میگیرند که در آن میکروبها در حال خوردن مواد آلی و «نفس کشیدن» زنگ و سولفات هستند»، دکتر مایکل تیس، یکی از همنویسندگان مطالعه و زیستجیوهشناس و زیستیفضا در دانشکده زمینشناسی و ژئوفیزیک تگزاس A&M، در بیانیهای گفت. «حضور آنها در مریخ سوال ایجاد میکند: آیا فرآیندهای مشابهی در آنجا رخ داده است؟»اثبات حیات
در این مطالعه، نویسندگان دو سناریوی بالقوه برای شکلگیری ویژگیهای سنگ را بررسی میکنند: به دلیل حضور حیات یا بدون آن.در حالی که ممکن است برخی از ویژگیها بهطور صرفاً ژئوشیمیایی ناشی از واکنشهای بین مواد آلی و آهن باشند، این فرآیند معمولاً فقط در دماهای نسبتاً بالا کار میکند — چیزی که تیم شواهدی از آن نمیبیند، تیس گفت.«همه راههایی که برای بررسی این سنگها در ربات داریم، نشان میدهد که هرگز در گونهای حرارت ندیدهاند که بتواند لکههای لانه کبوتری و دانههای خشخاش را تولید کند»، تیس توضیح داد. «اگر چنین است، باید به طور جدی احتمال ساختن آنها توسط موجوداتی مانند باکتریهایی که در گلرس دریاچهای مریخی بیش از سه میلیارد سال پیش زندگی میکردند، را در نظر بگیریم.»آبشارهای چیووا میتوانسته شروعی باشد برای مخلوطی از گلرس رسوبگذاریشده و ترکیبات آلی که در نهایت به صخره تبدیل شد، بر اساس تحقیقات. بعدها، ممکن است آب از طریق ترکهای سنگ نفوذ کرده باشد و مواد معدنی را رسوب داده باشد تا رگههای سولفات کلسیم و لکههای لانه کبوتری را بسازد.چه چیزی در مورد این یافتهها جذاب است، این نوع ترکیب گل و ماده آلی که واکنش نشان داده است تا این مواد معدنی و بافتها را تولید کند، این است که وقتی ویژگیهایی مانند این را میبینیم، اغلب نتیجه فرایندهای میکروبی است که در حال مصرف مواد آلی هستند و در نتیجه این مواد معدنی را ایجاد میکنند،” هوروویتز گفت.هوروویتز همچنین تایید کرد که روشهای غیرزیستی برای ایجاد ویژگیهایی مانند لکههای پلنگ وجود دارد.”آنچه از اینجا نیاز داریم این است که تحقیقات بیشتری در آزمایشگاههای اینجا بر روی زمین انجام دهیم و در نهایت نمونهای از این سنگ را به خانه زمین برگردانیم، تا بتوانیم در نهایت تعیین کنیم که کدام فرآیند واقعاً این بافتهای شگفتانگیز را به وجود آورده است،” او گفت.دانشمندان هنوز در حال تحلیل زمینه زمینشناسی نمونه هستند، اما مقاله جدید نمای کلی از نحوه درک فعلی آنها از سنگ چیووا فالز را نشان میدهد، استک مورگان گفت. انتظار میرود مقالات بیشتری در طی سال آینده منتشر شوند.”در حالی که منطقه بریت آجل را کاوش میکردیم، در واقع تمام تجهیزات علمی ربات کاوشگر را روی این سنگ گذاشتیم، و بنابراین در مرزهای تواناییهای ربات در سطح قرار داریم که در روند پیشرفت در آن سوال خاص کار میکند،” استک مورگان گفت.از زمان فرود بر مریخ، پرسوورسنس از دهانه جیزرو عبور کرده و یک دهانه رودخانه قدیمی را برای یافتن میکروفوسیلهای زندگی گذشته کاوش کرده است. این ربات در طول مسیر نمونههایی جمع آوری کرده است که قرار است توسط مأموریتهای آینده به زمین برگردانده شوند.اما در حال حاضر مشخص نیست ناسا چطور این نمونهها را به زمین برگرداند، زیرا این سازمان درگیر پیشنهاد کاستن از بودجه علمی ناسا توسط کاخ سفید است که ممکن است تا نیمی از آن باشد.”ما در حال بررسی چگونگی برگرداندن نمونهها، یا نمونههای دیگر هستیم،” دوبی گفت. “کاری که میخواهیم انجام دهیم، بررسی بودجههایمان، زمانبندی، و نحوه خرج کردن بهتر پول است، و چه فناوریهایی داریم برای برگرداندن نمونهها سریعتر. این روند تحلیلی حاضر است که در حال حاضر انجام میشود.”برای پاسخ نهایی به این سوال که آیا تا به حال زندگی در کره قرمز وجود داشته است یا نه، بازگرداندن نمونهها ضروری است، دانشمندان میگویند.”برگرداندن این نمونه به زمین به ما امکان میدهد آن را با ابزارهای بسیار حساستر از هر چیزی که میتوانیم به مریخ ارسال کنیم، تحلیل کنیم،” تایس گفت. “جالب است که چگونه زندگی ممکن است در حال استفاده از بخشی از فرآیندهای مشابه در زمین و مریخ در همان زمان باشد. دیدن آنها در اینگونه در سیارهای دیگر، چیز خاص و شگفتانگیزی است.”
ناسا: کشف «واضحترین نشانه» از حیات باستانی در مریخ
